Mémoires de Billaud-Varennes

( 122 ) puissance d'un vice-roi ne pourrait enlever un* assassin réfugié dans une église ; nous savions ce a comme vous ; mais voici maintenant don Gelves, un vice-roi, qui en fait arracher, sans peine , par une poignée de gendarmes, un archevêque en fonctions, lequel ne manqué pas d'amis, de serviteurs, de partisans, chez un peuple pieux dont il avait embrassé la défense , et pour qui...

— Permettez: le vice-roi en question était, vous le savez aussi, homme de caractère ; cela explique sa petite victoire; mais vous allez en connaître les suites , que vous sauriez déjà, si vous ne m'aviez pas interrompu, et cessuites justifieront, d'ailleurs, votre remarque.

Aussitôt après le départ de don Zerna, les habitans de Mexico commencèrent secrètement à tenir d'étranges discours contre le vice-roi, et à blâmer la déportation de leur brave archevêque: ils ne purent bientôt s'empêcher de parler ainsi ouvertement , presque partout , en mêlant aux propos qu'ils tenaient sur don Gelves, qui continuait son commerce , des injures et des menaces contre Mexie, le vice-accapareur. Outre les justes plaintes qu'ils élevaient d'eux-mêmes, ils étaient encore excités par tous les prêtres, qui ayant juré, disait-on, une obéissance passive au ministre du p a p e , croyaient en conscience pouvoir se dispenser de celle qu'ils devaient aussi au ministre du roi.

Mais il leur fallut quinze jours pour achever d'éveiller dans toutes les âmes l'esprit insurrecteur-, tant elles étaient affaissées sous le poids de la servitude: cependant les créoles , les Indiens et les mulâtres avaient toujours souffert avec plus de douleur, comme avec plus d'impatience , l'avare despotisme de leur vice-roi actuel et l'autorité