Mémoires de Billaud-Varennes

( 113 ) que l'art a gâtés , prospèrent pour eux seuls dan9 ces climats , ne répandent par tout qu'une ombre malfaisante, ne donnent que des fruits indigestes ou corrupteurs! Telssont, quelques-uns exceptés, les êtres qu'on appelle moines, inquisiteurs, nobles et gouvernans. Je parlerai, dans un autre volume, de cette administration féodalico-monacale, qui gouverne, sans la justice, un grand pays depuis trois siècles, et qui n'eût pas régné un j o u r , sans la terreur.

La capitale du Mexique est le siège de l'archevêque et du vice monarque , qui est toujours un grand seigneur par sa naissance, ou qui le devient par son or. En général, les archevêques ont imité ici l'immortel Las-Casas, tandis que la plupart des vice-rois n'imitaient le fameux Cortez que par son despotisme.

Un vice-roi a pour premières créatures les gouverneurs civils et militaires. Comme il en reçoit des présens pour les continuer dans l'exercice de leurs charges, il en reçoit aussi de tous les autres officiers ; il en reçoit encore de ceux qui ont recours à sa justice dans le jugement des appels; il en reçoit même des juges : c'est un receveur général.

J e ne sais point exactement ce que sont aujourd'hui ses honoraires. Philippe 11 , d'exécrable mémoire, ne lui donnait à prendre, sur les deniers de son épargne, que cent mille ducats par an ; la somme doit être doublée. Son règne est quinquennal; mais, par le moyen des présens qu'il transmet à son tour aux membres du conseil des Indes, aux courtisans, aux princes , il est bien sûr d'être continué lui-même jusqu'à cinq et dix ans au-de là du terme ordinaire de sa commission.

Outre les cent mille dicats qu'il touche au moins encore pour traitement, outre les pots de vin et T. I. 8