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vilain, y viennent courtiser ces dames, tous en grande tenue et l'épée au côté, avec nœud de faveur. Deux files d'équipages , comme à Longchamp , mais en lignes plus rapprochées , vont parallèlement, avec lenteur, jusqu'au bout de la promenade, et reviennent ensuite, pour recommencer de nouveau. Les hommes sont suivis, selon leur degré de fortune, de plus ou moins de valets en riche livrée; les dames font marcher à leurs portières quelques-unes de leurs nègresses les plus jolies, les mieux parées ; chacune d'elles presque toujours vêtue de blanc, ressemble, comme on dit, à une mouche dans du lait. J'ai vu le vice-roi à cette promenade, où il daigne paraître une fois par semaine : si le roi même a une suite aussi brillante, aussi pompeuse , il remporte de ce côté sur beaucoup d autres souverains ; au reste chaque vice-roi, dans ces contrées , étale un faste asiatique. Les confitures ... (il faut bien que j'en parle aussi souvent, puisque les nouveaux Mexicains n'en sont pas moins friands que nos chanoines de leur dindes aux truffes) (44), confitures donc, les dragées, les biscuits , les oranges, les ananas , passent ici de la main à la main , avec les billets-doux. On cause cependant, les œillades ont cours ; les cavaliers voltigent pour se fixer ; les rendez-vous se donnent par un mot, par un signe; e t , le soir même , ce dieu enfant que Vulcain n'aimait g u è r e , fait encore des siennes (45). Il arrive souvent aussi que les douceurs ( j e ne veux plus nommer les confitures), ont des suites amères sur le lieu même où on les distribue : les maris, les amans jaloux mettent à l'improviste la flamberge à la main, et se jettent sur leurs rivaux ; alors on voit en l'air mille épées nues , ceux-ci