Mémoires de Billaud-Varennes

( 107 ) nébreux, en tourmentant les âmes, ont tait une espèce d'enfer.

Mexico est orné de quatre-vingts églises : l'architecture n'en est pas admirable , mais la richesse n'en peut-être facilement évaluée; chaque phrase, pour la décrire, ramènerait sans cesse le monosyllabe or, ce petit mot si grand, si libéral, si oppresseur, q u i , surtout, depuis la propice et malheureuse invention de la boussole , agile, calme, trouble, appaise, édranle, raffermit, bouleverse , relève , ensanglante, console, enchaîne , délivre, ravage, et gouverne le monde (43)- J'ai visité ces temples tour à tour: les boiseries, les balustrades, les grilles, les piliers, les niches, les bancs, les chaises, les tribunes, les stalles, les lutrins , les orgues, les autels, les voûtes, les toits m ê m e , tout est doré. Quelques autels ont des colonnes en jaspe ou en porphire, et leurs degrés ou marches sont en bois d'acajou , de cèdre ou d'oranger.

L'étoffe dont on fait les ornemens, tels que chasubles, tuniques, chapes, dais, bannières, tapisseries, robes de saints, disparaît sous l'or et les perles: les croix, les chandeliers, les lampes, les burettes, les encensoirs, les châsses, sont en vermeil; les patènes, les plats, les couronnes , les tabernacles , es ciboires et les soleils sont d'or, garni de diamans.

Cette magnificence des églises paroissiales est au moins égalée par les conventuelles. « J e ne dirai pas grand chose, écrivait un do« minicain en 1625, des religieux et des reli« gieuses de Mexico ; mais seulement qu'ils sont « trop riches , qu'ils ont beaucoup plus de liberté « que dans les couvens de l'Europe, et que les scan« dales qu'ils commettent tout les jours , méritent « bien que le ciel les châtie. » Rien n'est changé i c i , à cet é g a r d , depuis deux