Mémoires de Billaud-Varennes

( 1o6, ) connaître la vérité: s i , dans la Colombine, on croit ainsi effacer jusqu'à des forfaits, si, en Europe, aujourd'hui même encore, on veut réparer des désordres et des crimes, peut-être, par des fondations d'hôpitaux ou de messes, je n'ensuis pas moins convaincu que la plupart de ces actes, toujours pieux, sont inspirés , dans les deux hémisphères, par un sincère amour pour la religion. Souhaitons seulement, au reste, pour le bien des familles, que les prêtres , dans ces deux cas, soient désintéressés, et n'abusent pas plus d'un zèle charitable ou d'une terreur égoïste au bureau de 'a pénitence, qu'au chevet de la fièvre.

J e n'écris pas une histoire complète de la nouvelle Espagne, gouvernée par le glaive et par le goupillon ; mais comme tous les descripteurs de ce pays n'ont parlé qu'avec réticence de son gouvernement sous les rapports civil , militaire, ecclésiastique , judiciaire , je traiterai un peu plus loin, et avec toute liberté, ces sujets importans, qui vont, d'ailleurs, bientôt changer de forme.

L'instruction publique , en général , avec son université, ses collèges et ses écoles, ne prospère pas plus dans ces .riches contrées que la vertu, le génie, la pudeur, l'esprit, la tolérance, l'urbanité, la modération, l'ordre, la grâce, le talent, la modestie, Phumanité, la justice , le goût et la philosophie, trésors célestes, dont un seul vaut tous ceux du Potose. E h ! comment les vertus, les sciences, les arts fleuriraient-ils sous l'ombre mortifère du vieux manceniller qu'on appelle Inquisition (42) ? Laissant donc de côté ce qui sommeille encore, continuons, en attendant l'immanquable réveil, d'exercer une plume indépendante sur les moeurs, les usages , la statistique et la religion d'un paradis terrestre, dont quelques esprits té-