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C O N S E I L DES
CINQ-CENTS.
Séance du 21 Brumaire. Briot fait le rapport suivant : Représentans du peuple , Les crimes des prêtres rebelles aux lois de la République provoquent donc encore une lois l'attention du Corps législatif. La France, déchirée par eux , nous crie de mettre un terme à leurs forfaits; et la philosophie indignée demande s'il sera permis à une poignée de lâches séditieux ce lutter plus long-temps contre les destinées du premier peuple du monde. Effrayés du résultat de l'inexécution des lois rendues contre les prêtres réfractaires , vous avez ordonné à la commission dont je suis l'organe de vous présenter de nouvelles mesures. Déjà le Directoire exécutif, dans sou message du 28 messidor dernier, vous avoit indiqué le mal, et proposé quelques remèdes: occupons-nous donc de ces prêtres une dernière fois ; mais que notre assentiment unanime, notre volonté fortement prononcée, les contraignent à l'obéissance, ou rendent leur punition aussi prompte qu'inévitable. D'après les principes et les sentimens que vous avez manifestés dans les précédentes séances, il nous reste peu de chose à vous dire à l'égard des prêtres réfractaires. Jamais vous n'auriez eu à vous en occuper, si la malveillance ne s'étoit efforcée d'envelopper de nuages la législation existante dans cette partie, si les autorités administratives n'avoient pas mis trop souvent dans son exécution une coupable négligence, et si un trop grand nombre d'officiers de police judiciaire et de tribunaux ne s'étoient fait gloire d'accorder aux ennemis de la République la plus scandaleuse protection. Il ne s'agit point ici de prescrire une classe particulière d'individus : ce n'est point la qualité de prêtre à laquelle nous nous attachons, et contre laquelle nous provoquons des préventions et des peines ; ce sont des séditieux qu'il a fallu réprimer; ce sont des ennemis acharnés de la patrie qui se sont fait de leur caractère une arme pour déchirer son sein , et dont il faut se défendre ; ce sont des hommes rebelles à l'autorité légitime, que ni la sévérité ni l'indulgence n'ont pu corriger, et qui , d'autant plus dangereux que leur caractère leur donne plus d'influence, se sont ouvertement déclarés en rebellion contre toutes les lois, et se font un jeu des trouble.» qu'ils excitent chaque jour sur la surface de la République. Nous