Revue coloniale : Deuxième série : Année 1848

— 30 — L'honorable représentant de Manchester nous a dit que ses mandataires souffrent, et qu'il leur sera avantageux d'avoir le sucre à bon marché. Il a raison; ses mandataires souffrent, de même que les colons souffrent, par suite d'une législation vicieuse. Il y a longtemps que nous avons dit à notre honorable collègue que tel serait le résultat de la politique qui a été adoptée. Lui et ses amis ont eu, en fait, le gouvernement du pays entre les mains pendant deux années ; ils ont voté des lois qui touchent à nos intérêts commerciaux les plus importants; ils ont voté des lois pour l'administration de nos colonies, et le résultat de leur politique est précisément cette détresse et cette décadence dont ils se plaignent, et qui n'ont jamais eu d'égales en Angleterre.

Lorsque les colons vous font un reproche de ce que vous avez violé les conditions d'un contrat qu'ils regardaient comme sacré, leur direz-vous que vous ne pouvez remplir vos engagements parce que les mandataires du député de Manchester sont dans la g ê n e ? Sans aucun doute Manchester souffre comme les colonies ; mais le pays n'a pas d'engagement vis-àvis de Manchester, et c'est ce qui fait la différence.

Il y a une considération qu'il importe avant tout de ne pas admettre dans un débat sur les colonies. On dit : Les colonies périront. Je ne le crois pas. Elles ont résisté pendant des siècles à toutes les secousses ; elles sont parvenues ainsi à un haut degré de civilisation et d'ordre ; elles ont maintenu en culture un territoire considérable, malgré votre économie politique et votre perfidie ; il est donc impossible qu'elles retombent jamais dans l'état sauvage. Mais quelle est leur perspective? Il faut qu'elles soient soutenues par le gouvernement métropolitain. La mission de l'autorité métropolitaine est de les aider à développer les sources de richesses qu'elles possèdent, au lieu de les laisser dépérir. Si nous ne pouvons pas remplir ce devoir vis-à-vis d'elles, elles se tourneront vers les EtatsUnis pour leur demander protection. Considérez quelle influence aurait un tel acte pour l'avenir de l'empire britannique.

C'est une éventualité qui ne s'est jamais présentée sans doute à votre esprit, tout occupé des moyens de procurer à la métropole le sucre à bon marché. N'oubliez pas que le monde ne peut pas être gouverné seulement par des principes commerciaux ; si vous poussez trop loin l'application de vos idées économiques, telle circonstance peut se produire qui entraînera la ruine de votre puissance et de la suprématie commer-