Histoire de la déportation à Cayenne ; suivie de tous les prêtres déportés à Cayenne

— 66 — d'un air concentré minent sans relâche la santé de plusieurs.

Chaque jour on voit quelques malades se traîner péniblement jusqu'à l'hôpital. Bientôt la brûlante canicule communique le complément de corruption, augmente le nombre des valétudinaires et donne chaque jour une proie à l'inexorable mort.

Quinze détenus avaient déjà rendu leur poussière à la terre, lorsque la maladie vint aussi m'attaquer. Il me répugnait d'entrer à l'hôpital, dont les bonnes sœurs venaient d'être interdites. Une fièvre brûlante me dévore ; j e m'obstine à lui refuser les médicaments qu'elle demande ; le mal empire. Je fus contraint de recourir à la pharmacie pour me traiter m o i - m ê m e . Les remèdes ne parurent d'abord produire d'autre effet que de mêler la bile avec le sang.

Pendant que je luttais ainsi contre l'opiniâtreté du mal, j e reçus de ma sœur une lettre, par laquelle elle me prévenait que le département de la Marne avait été invité par une lettre particulière du ministre à rapporter son foudroyant arrêté contre moi. Mais tel le tigre qui gronde autour de sa proie et menace quiconque essaye de la lui arracher, tel aussi ce cruel département, écho fidèle des cris effrayants de son commissaire du pouvoir exécutif, répétait avec lui et après lui qu'il ne me rendrait la liberté que forcé par un ordre officiel.

Accablé par la maladie, ému par la lecture d'une lettre qui me peint la férocité de mon département, j e recueille mes esprits et j'écris une lettre à ma respectable protectrice à Paris, pour lui faire part de la disposition favorable du ministre et de la mauvaise volonté du département de la Marne. Mais la célérité de l'armement du navire, objet de l'inquiétude générale, l'appareil menaçant de la municipalité en costume, qui se transporte près de nous pour soumettre nos personnes à la garde de toute la force armée, et nos effets à un examen rigoureux, fut aux yeux de tous un présage trop assuré de notre prochain départ, et pour moi en particulier un motif de croire à l'inutilité de ma dernière démarche.