Histoire de la déportation à Cayenne ; suivie de tous les prêtres déportés à Cayenne

— 62 — trois fois par jour à l'extérieur, quand chaque matin j'entends les plaintes secrètes de personnes qui ont été volées par quelques malfaiteurs qu'on a cru devoir nous associer et que nous rougissons de dénoncer, quand deux fois par jour j e suis averti que l'heure presse de descendre et de sortir au milieu des bayonnettes pour aller à la fontaine de la ville disputer le plus souvent aux galériens du port le temps et le droit de puiser notre eau, quand j e vois le concierge capricieux paraître au milieu de nous pour prendre le matin et le soir notre réponse à un appel nominal, quand enfin réveillé par le bruit, j'aperçois de temps à autre l'appareil menaçant de gens armés qui rodent autour de nous pendant la nuit, j e sens ranimer mon courage et ma foi, en présentant à ma mémoire le tableau de tourments bien plus cruels que les tyrans firent endurer autrefois à tant de fidèles chrétiens qui, valant mieux que moi, surent les supporter sans se plaindre et murmurer.

Quoique tant d'images expressives des anciennes persécutions soutenaient notre patience au milieu des humiliations présentes, cependant nous voulûmes imiter l'exemple de saint Paul, qui, pour se soustraire à la peine du fouet, opposa au tribun, dans Jérusalem, sa qualité de citoyen romain. Aussi chacun chercha par des raisons politiques à se soustraire au zèle trop actif des agents subalternes.

Le curé de l'Echelle se réunissant à moi, nous travaillâmes de concert à faire parvenir au ministre de la police générale une réclamation fortement motivée.

L'abbé Senez eut recours, lui, au crédit d'un oncle, dont l'ardent patriotisme le fit parvenir de simple intendant de maison, au temps de Robespierre, à la haute fonction de municipal de Paris.

Pour moi, j e ne réclamai que l'assistance d'une sœur, qui s'adressa tout simplement à un particulier complaisant, qui paraissait disposé à l'obliger.

Nos lettres étaient à peine parvenues à leur adresse, que nous en reçûmes une de deux confrères, q u i , par la constante sollicitude d'une dame généreuse, s'étaient tout récemment arrachés de