— 49 — se représente à nos regards. Nous parcourons des contrées désertes et peu fertiles. La route est partout défoncée. Elle n'est qu'une trop fidèle image
de la désorganisation
générale
de
l'Etat. Un accident, dont nous fûmes témoins, et qui était presque inévitable, nous saisit d'effroi. Nous avancions en montant une côte assez rapide, et à peu de distance devant nous, nous voyons descendre lentement à côté du fossé de la route une voiture de poste que le conducteur v o u lait détourner d'une ornière profonde et dangereuse, lorsque tout à coup la voiture, par une double culbute, se renverse dans le fossé, entraîne le postillon, et précipite l'un sur l'autre les chevaux qui font de vains efforts pour se relever. Bientôt on les débarrasse et ils se remettent sur leurs p i e d s ; mais la voiture reste renversée dans le fond du fossé. Ce fâcheux événement, en nous montrant le péril,
paraissait
nous avertir de l'éviter. Aussi, de cet instant, nous ne voulûmes plus rester sur notre voiture et nous nous hâtâmes d'en d e s cendre. Ce parti, qui était le plus sûr, nous rendit, à la vérité, la journée plus pénible. Il nous restait encore la moitié du chemin à faire à pied pour nous rendre à Poitiers. Cette ville grande et ancienne, quoique située sur une é m i nence, nous causa d'abord un cruel tourment, dont nous fûmes ensuite fort dédommagés. Plus nous nous en approchions, plus nous désirions la voir apparaître à nos regards, plus elle s'y dérobait, plus elle d e v e nait invisible. Car elle est masquée par une montagne plus élevée que celle sur laquelle elle est assise. Nous suivîmes longtemps, sur notre gauche, un beau canal qui longe
et féconde
une
riante prairie. Nous tournâmes longtemps sur notre droite l'importune montagne ; elle désespérait notre curiosité, en suspendant au-dessus
de
nos têtes un
grand nombre
d'immenses
rochers, qui semblaient ne presque plus tenir â la terre. Tout à coup, sans nous en douter, nous entrons dans la ville. Après avoir parcouru une rue longue, étroite et triste, nous pénétrons
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