— 47 — Le malheureux n'était plus en état de se tenir sur le cheval
de-
puis Tours jusqu'à Sainte-Maure; les gendarmes l'y garrottèrent et répondaient aux passants effrayés du spectacle d'un
homme
agonisant : « Ne voyez-vous pas que B . . . .
est soûl? »
Ils le descendirent de cheval à la porte de la prison, où il expira entre leurs bras. Ce confesseur de la foi reçut la sépulture à Sainte-Maure. Voilà un trait de la philanthropie de cette époque ajouté à tant d'autres. Cependant malgré cet acte de barbarie qu'on venait de nous raconter, nous goutâmes les douceurs du repos dont nous étions privés depuis longtemps. La nuit pour la première fois nous parut trop courte. Déjà le soleil présentait à l'horizon plus de la moitié de son disque, que nos yeux étaient encore fermés à la clarté du jour. Mais la gendarmerie, qui vient presser notre d é part, nous fait précipiter notre lever, et peu de temps après, nous nous mettons en route. Nous fîmes une observation
fort importante. La Providence
voulut faire voir tous les dégats que la révolution de 93 avait causés dans la France. Nous avions déjà été témoins des différents désastres de notre patrie ; mais forcés de traverser une grande partie de la France, avant de la quitter, nous devenons encore témoins des désastres de ses belles routes qui, à quelques années de là, faisaient son ornement intérieur, son honneur aux yeux de l'étranger, facilitaient son commerce et accéléraient les courses des voyageurs. Nous n'eûmes pas encore de journée si affreuse. Tous les plus mauvais chemins que nous avions parcourus jusqu'alors, semblaient semés de roses en comparaison de celui où nous marchions. Deux forts chevaux ne pouvaient traîner notre voiture qu'avec des efforts inouis. Nous fûmes forcés d'en descendre, pour ne pas courir les chances les plus dangereuses. Comme nous ne pouvions nous soutenir et que nous trébuchions à chaque pas sur la route, nous prîmes le parti le plus prudent, celui de