— 34 — aveugle sur les nouveaux, qui sont infiniment plus nuisibles et plus n o m b r e u x ,
quoiqu'il ne soit pas payé pour soutenir le
crime de l'ostracisme, est assez indulgent cependant envers ceux qui viennent de le commettre à son détriment, pour croire qu'ils ne l'ont exclu de la grande famille que pour le rendre tout aussi heureux ailleurs. Plein de cet espoir, ou s'étudiant peut-être à se faire illusion sur sa destinée, il croit à la fidélité du tableau enchanteur qu'on lui fait de sa nouvelle résidence. Que sa déception sera cruelle ! Pour moi, j e fais un raisonnement tout différent. La faction, qui m'expatrie, s'est constituée d'elle-même mon ennemie. Puis-je croire qu'un ennemi de cette trempe soit assez généreux pour vouloir que j e sois heureux quelque part? Quant à la peinture ravissante qu'on vient de me faire du lieu que j e dois habiter, j e dois m'en délier. Son auteur n'a voulu que répandre un baume salutaire sur des chagrins trop réels. Loin de chercher à tromper ma douleur, j e dois au contraire m'accoutumer par degrés à l'idée du mal et me faire un tableau affreux du lieu de mon exil. Par là, j e serai préparé aux maux qui m'attendent, et je serai agréablement surpris, si les traits, que j e me suis tracés, sont trop sombres. Mais j e vois avec regret mon compagnon d'infortune trop se complaire dans des idées flatteuses. Je crains beaucoup pour lui. Quand ses illusions se dissiperont, que l'affreuse réalité se d é voilera, une montagne de douleurs s'apesantira sur l u i ,
et
l'écrasera à l'instant où. il croira jouir de la félicité qu'il s'était promise. Quoique divisés d'opinion sur les avantages ou les désagréments, les douces jouissances ou les horreurs du lieu de notre exil, nous sommes d'accord sur la peine que nous éprouvons de ne pouvoir jouir plus longtemps et au moins jusqu'à l'heure de notre départ, de cette agréable société. Car ce qui plaît, passe toujours trop vite. Dès le matin du second jour de notre arrivée en ce lieu, ces honnêtes compagnons de malheur nous firent