Histoire de la déportation à Cayenne ; suivie de tous les prêtres déportés à Cayenne

— 24 — voiture. Tout à coup nous aborde un h o m m e , dont l'œil dur et la figure rébarbative nous font deviner que nous sommes près de la prison et qu'il en est le geôlier. C'est à lui en effet que nous sommes remis. Ce digne ministre de la justice humaine se rit de la recommandation des gendarmes qui lui demandaient pour nous l'endroit le plus sain de la prison. Il nous délivre brusquement notre pain, notre eau, fait grincer les monstrueux verroux d'une porte large, aussi basse qu'elle est noire, et nous fait descendre sans miséricorde dans un cachot infect, où se trouve un tas de paille que l'humidité avait pourrie et qui doit pour la nuit nous servir de lit de repos. Nous ne pouvions voir notre gîte ; mais nous sûmes nous y placer et y manger notre pain. Nous fîmes pour la première fois une triste expérience, celle de faire un repas dans les plus épaisses ténèbres.

Ce lieu n'était pas assez agréable pour nous inspirer le désir d'y demeurer longtemps. Aussi, autant craignions-nous de rester dans ce séjour qui nous représentait l'image lugubre du tombeau, autant nous éprouvâmes de satisfaction quand les gendarmes vinrent le lendemain nous arracher à l'horreur de ce souterrain.

Nous venions d'apprendre par notre expérience combien est inappréciable le bonheur de respirer l'air et de jouir de la clarté du jour.

Cependant avant de partir, nous fûmes dédommagés de l'inhumanité du geôlier. Ce fut pour nous un sensible plaisir d'éprouver que dans cette ville, qui s'était dérobée â notre vue, existaient des hommes généreux qui, touchés de notre sort, nous envoyèrent un déjeûner. Nous le reçûmes avec reconnaissance. Le souper de la veille ne pouvait nous empêcher d'y faire honneur pendant que notre voiture se préparait. On nous conduisit jusqu'à Sens, sur les bords de l'Yonne, qui en cet endroit sépare la Champagne du Gatinois.

Hélas, nous quittons notre douce Champagne ! Nous ne sommes encore qu'au commencement de nos maux !