Histoire de la déportation à Cayenne ; suivie de tous les prêtres déportés à Cayenne

— 16 — infecte. Nous avons pour société sept déserteurs que l'on reconduit à leurs drapeaux et trois malfaiteurs condamnés a quatre mois de prison. Pas plus accoutumés à ce gîte qu'à cette société, nous nous regardons tous deux sans rien dire ; mais nos yeux en disaient beaucoup à l'un et à l'autre.

Il nous fallut cependant prendre un parti. Nous nous mimes a ramasser notre paille et à en former notre lit. Par prudence, nous y restons étendus, pour ne pas être exposés au danger de m e surer souvent, et aux dépens de notre tête, la hauteur de notre prison.

C'est ainsi que nous passâmes le reste du jour et la nuit tout entière. L'un et l'autre nous parurent bien longs, moins encore par l'incommodité d'une position gênante, que par le dégoût que nos compagnons nous firent éprouver, peut-être sans le vouloir.

Leurs propos grossiers et indécents nous faisaient frémir d'horreur.

Quel ennui nous dévorait dans un tel enfer. Comme nous soupirions après le retour du jour ! Nous avions beau nous tourner et retourner sur notre paille, nous ne pouvions goûter de repos.

Enfin l'aurore apparaît à travers les barreaux de fer de la croisée de la prison et arrive l'heure où les gendarmes viennent nous prévenir de notre prochain départ.

Nous quittons avec précipitation et sans regret des compagnons que l'infortune nous donna et auxquels nous ne pûmes accorder notre estime.

Nous sommes en voiture. L'air est froid, mais le ciel est b e a u ; nous montons et nous descendons successivement de petits c o teaux. Nous voyons se dérouler devant nous la moitié du chemin qu'il nous faut faire pour nous rendre le soir à Troyes, capitale de la Champagne, et qui peut disputer d'antiquité avec les capitales les plus anciennes. Mais à quel état est-elle réduite? Ses nombreuses et bruyantes manufactures se taisent; son commerce jadis si florissant, est anéanti. Il ne lui reste plus que la gloire d'avoir conservé jusqu'à ce jour les riches tombeaux, les antiques palais de ses anciens souverains et l'honneur d'avoir donné en