Histoire de la déportation à Cayenne ; suivie de tous les prêtres déportés à Cayenne

— 14 — qui depuis cinq jours ont par une industrieuse générosité adouci le malaise et l'ennui de notre prison, arrivent a leur tour. Elles ont aussi appris le dénouement de la scène où nous venons de jouer un si triste rôle. On voit peinte sur leur figure la peine qu'elles éprouvent de n'avoir à nous faire qu'un compliment de condoléance. L'une d'elles prenant la parole : « Ne pouvant, nous dit-elle, vous suivre que par la pensée, il « nous sera désormais impossible de vous être utiles. Nous vous « apportons quelques effets et quelque argent. Nous regrettons « que le malheur des temps ne nous permette pas d'être plus « généreux. Mais vous verrez là le gage de notre zèle, et sous ce « rapport, nous nous flattons que ces objets vous seront agréables « c o m m e nous désirons qu'ils vous soient utiles. » « Nous recevons vos dons, leur disons-nous, avec d'autant plus « de reconnaissance, qu'après vos précédents bienfaits un refus « de notre part vous causerait autant de peine que votre zèle « actif nous a fait éprouver de consolation dans nos maux. » Pendant que nous nous donnions réciproquement des preuves de notre mutuelle estime et que nous faisions nos adieux, l'heure de nous mettre sous les verroux approchait; nous nous quittâmes.

Nous fîmes aussi nos adieux à nos compagnons de détention, que nous ne devions plus revoir ; nous leur souhaitons d'être rendus promptement à la liberté, qu'ils n'auraient jamais dù perdre. Ils forment aussi de leur côté les vœux les plus ardents pour nous, et chacun se retire tristement de son côte.

Le lendemain dès le matin, une étroite voiture nous attendait à la porte de la prison; nous eûmes pour siége une botte de paille. Nous partons. Trois gendarmes marchaient devant la v o i ture et deux derrière. Le hennissement des chevaux, leur pas accéléré, le bruit que fait la voiture sur le pavé, excitent la curiosité des citoyens. Un grand nombre gémit en nous voyant; un plus grand nombre recule épouvanté d'un spectacle qui n'atteste que trop que l'homme honnête et paisible a tout à craindre dans un Etat où l'arbitraire, le caprice, la passion sont mis à la place des lois.