— 8 — ment. On ouvre et nous voyons paraître une respectable dame, M
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de Pompery, qui, déjà en 1794, avait prodigué à M. le curé
de l'Echelle et à moi, les secours d'une tendre mère, pendant l'espace d'un mois que nous restâmes détenus avec elle, en la maison d'arrêt de Montmirail. Quoique le malheur des temps ne lui eut laissé d'un ample revenu que son cœur généreux et une médiocre fortune, elle venait encore nous continuer l'office de sa bienfaisance. Par ses ordres, notre dîner avait été préparé. On l'apporte. Nous nous mettons à table, autant engagés par la main libérale qui l'offre, que par la délicatesse des mets qui nous sont servis. Le dîner est aussi gai que la circonstance peut le permettre. Le reste de la journée se passe à recevoir la visite de nos amis et des personnes sensibles à notre sort. Le commissaire du pouvoir exécutif du canton, M. Léonard, guidé sans doute par son cœur, ne craint pas lui-même de se compromettre, et vient aussi nous faire visite. Les larmes qu'il ne peut retenir en nous voyant, les mots à demi-articulés qui expirent sur ses lèvres tremblantes, nous paraissent l'expression de sa douleur c o m m e de son vif regret de n'avoir pas été p r é venu à temps du sort qu'on nous préparait. Pour ne pas laisser de doute sur le généreux intérêt qu'il prenait à nos malheurs, il nous fait part d'une lettre qu'il venait d'écrire en notre faveur aux membres de notre département, dont il était considéré, et auxquels il expose sa surprise de leur détermination à notre égard, attendu, qu'autant par l'exemple de notre soumission aux lois que par l'influence de notre opinion religieuse, la paix et la tranquillité s'étaient conservées dans nos paroisses, lesquelles de tout son canton ont été constamment les plus soumises comme les plus exactes à payer les contributions. Cette lettre nous fut remise par lui, pour être présentée à l'administration départementale, à notre arrivée à Châlons. Nous la reçûmes avec reconnaissance et l'un de nous s'en chargea. Mais quel effet cette lettre pouvait-elle produire sur des r é v o lutionnaires !