—
X
—
Quand nous fîmes des recherches pour notre Histoire de Montmirail, on nous parla de ce manuscrit. Nous le cherchâmes l o n g temps. Nous parvînmes enfin à découvrir qu"il se trouvait entre les mains de M. Aubert, capitaine de cavalerie en retraite à Vitry-le-François. Nous nous empressâmes d'aller le lui demander, pour en extraire la matière d'un chapitre de notre histoire de Montmirail. M. le capitaine Aubert eut l'extrême obligeance de nous confier le précieux manuscrit. Nous fûmes tellement charmé de ce récit si simple, si naïf, si touchant, si dramatique, si curieux, si instructif, si édifiant, que nous formâmes le dessein de le publier, après avoir
remanié
légèrement le style. Mais ce sont ses pensées, ses tournures de phrases, ses expressions. Nous ne nous permettons que de c o u per les périodes trop longues, corriger quelques fautes d'orthographe, retrancher des mots superflus, changer les termes inusités. Nous avons divisé l'ouvrage par chapitres, nous y avons mis des sommaires, et même ajouté quelques phrases incidentes, uniquement pour lier entre elles les différentes parties de l'ouvrage, et pour piquer davantage la curiosité; c'est ce qu'on a p pelle la mise en
train.
Quand parut la Semaine
champenoise,
nous crûmes que cette
Histoire lui appartenait de droit, qu'elle devait lui servir de feuilleton, et qu'elle lui attirerait grand nombre d'abonnés. En effet, on l'attendait avec impatience; on se jetait dessus; on la d é v o rait. Mais on a trouvé qu'elle absorbait trop de pages, empêchait la publication de nombreux articles d'actualité, qu'elle perdait de son intérêt. Nous avons cessé de la publier. Cependant nous avons continué notre travail d'épuration, nous le fîmes imprimer, et nous le présentons avec le légitime espoir qu'il sera accueilli favorablement,