— 118 — « Adieu! nous répétèrent nos malheureux confrères, qui nous avaient chargés de leurs lettres; adieu, soyez heureux; portez notre salut, rendez nos vœux à nos familles, à nos amis, à notre patrie! » Bientôt le vent souille, les voiles s'enflent. Nous nous saluons pour la dernière fois de la main et des yeux. Cayenne disparaît; nous apercevons encore le fort. « Adieu donc, Cayenne, dis-je, frappé du souvenir de mes maux, adieu, terre de malédiction! Puissé-je ne te revoir jamais! La sensibilité de tes habitants sera toujours l'objet de ma reconnaissance. Mais au plaisir de goûter tes cocos, tes ananas, tes citrons, tes oranges et tous tes fruits, se sont unies des peines qui me les ont rendus trop amers, pour que j e puisse les regretter en aucun temps. « Adieu, pauvre curé de L'Échelle, mon aimable voisin d'autrefois; quelle distance immense va nous séparer à jamais! Fautil que vous ne puissiez pas m'accompagner à mon retour! Vous vous fîtes d'abord trop d'illusions sur la prétendue
humanité
de nos persécuteurs; puis vous vous êtes trop frappé de leur barbarie impitoyable. Vous voilà enseveli pour jamais dans cette terre maudite de Cayenne. Mais par votre fidélité à Jésus-Christ, à l'Église, au souverain Pontife, vous avez mérité la couronne immortelle du souverain Rémunérateur. Vos peines, il est vrai, furent courtes;
mais la récompense est éternelle. Quand me
sera-t-il donné de la partager avec vous dans le sein du Dieu des miséricordes? » Cependant le roulis du vaisseau avait déjà provoqué le mal de cœur, et déjà la mer avait reçu de moi, pour
premier
tribut, le dernier repas que j'avais fait à Cayenne, avant mon départ. Mais c e mal de mer fut moins pénible et moins long que celui que j'avais éprouvé dans ma traversée d'Europe en Amér i q u e ; il ne se fit sentir que trois jours. Je comparais avec une sorte de jouissance ma position actuelle avec l'état de détresse de notre première navigation. Tout forme autour de moi un contraste frappant avec mon séjour sur la Bayonnaise. J'ai