— 106 — part des Indiens. D'où j e conclus que s'il a quelque chose à regretter, c'est d'avoir été agent de la colonie sous l'empire du Directoire français. Mais M. Jeannet eut à peine quitté les parages de cette zône torride, que son successeur Burnel qui, en sa présence, avait paru bien intentionné pour les déportés, devint tout à coup le tyran le plus barbare. Il se conduisit d'une manière si dure envers eux et si défavorable pour la colonie, que les ennemis de M. Jeannet furent forcés de regretter son
départ et
de louer sa
modération. Le premier acte du cruel despote fut d'ordonner de conduire sans délai les déportés malades à l'hospice de Cayenne. Mais la plupart de ces infortunés moururent en arrivant. Furieux de voir que quelques-uns étaient moins malheureux dans les habitations particulières qu'au dépôt général, il lança dans la colonie une proclamation dans laquelle il menaçait de toute sa colère les déportés et les habitants sensibles qui les avaient accueillis dans leurs demeures. Mais bientôt les uns et les autres revinrent de leur stupeur. Sa proclamation, contre son attente, ne produisit d'autre effet que de le couvrir d'opprobre aux yeux des gens sensés et d'exciter contre lui l'indignation générale. Les habitants voulurent conserver chez eux les déportés, qui avaient mérité leur estime, en dépit des hurlements de ce tigre d é muselé. Cependant ce résultat honteux de sa virulente proclamation ne changea pas ses cruelles dispositions. Il profita d'une insurrection, à laquelle il s'était prêté d'abord, et qu'il arrêta lorsqu'il sut qu'il devait y perdre son autorité, pour en rejeter tout l'odieux sur les déportés, qu'il peignit comme des perturbateurs, des amis des rois, des ennemis de la liberté. Mais personne ne prit le change. On sut que celte insurrection, qui devait perdre sans ressource la colonie, était l'ouvrage de quelques hommes que Burnel, avant de sortir de France, s'était choisis dans les débris des anciens comités révolutionnaires pour se les attacher par des places. Ce fin politique
aurait dû concevoir, d'après son