Histoire de la déportation à Cayenne ; suivie de tous les prêtres déportés à Cayenne

— 94 — et la lune, qui est le diable, qu'ils nomment le grand Hiroucan.

En conséquence de cette croyance, ils se persuadent qu'une éclipse de soleil est un combat entre le grand Amouchi et le grand Hiroucan. Vite ils prennent leurs armes. Leurs flèches, qui volent dans les airs, retombent c o m m e la grêle sur la terre, L'éclipse se dissipe bientôt et disparaît. Fiers du secours qui a donné la victoire à leur grand Amouchi, ils font retentir les forêts de leurs cris de joie et passent huit jours à boire et à danser.

Trompés sur la nature de la divinité, ils ne le sont pas moins sur l'idée qu'ils se forment de l'immortalité de l'âme.

Quand un des leurs vient à mourir, ils l'enterrent autour du carbet avec son arc, ses flèches, son hamac, dans la persuasion que tous ces instruments lui serviront dans une autre vie.

Après cette première formalité, toute la peuplade quitte le carbet et va se rendre chez une peuplade voisine pour y pleurer pendant six semaines ou deux mois le défunt. Ce temps expiré, les deux peuplades reviennent au carbet momentanément abandonné à la mort ; là on boit le cachiri, le vicou, le pailla ; on s'énivre, on chante, on danse pendant huit jours. Puis les c o n vives après avoir fait l'éloge des talents du mort, sont reconduits jusqu'à leur carbet, quelquefois à plus de vingt ou trente lieues, par h famille du défunt, à laquelle on donne aussi une grande fêle, après quoi on se sépare.

L'année suivante, on fait l'exhumation du cadavre, et ses ossements sont transportés dans une grande fosse sous un carbet commun qui sert à récéler les cendres de tous les membres de la nation Galibi.

Comme ces enfants de la nature ne comptent que sur elle pour trouver de quoi entretenir et conserver leur existence, ils se mettent peu en peine de cultiver les productions de cette terre brûlante, mais extraordinairement fertile.

Les Européens, au contraire, moins raisonnables, aux yeux d'une saine philosophie, que ces peuples qu'ils appellent sauvages, sont ardents à forcer la terre à donner en plus grande