— 93 — La femme est chargée de mettre le feu au bois coupé, de planter le manioc, de le cultiver, de l'arracher dans le temps convenable, de le préparer et d'en faire la cassave. Quand le mari rentre au carbet, maison en forme de halle recouverte de feuillage, sa femme le peigne, le lave, lui présente de quoi manger et part aussitôt décharger la pirogue de la chasse ou de la pêche de son mari, qui, après son repas, se couche dans le hamac. L'Indien est hospitalier, mais il ne connaît pas toutes les formes de notre politesse guindée et souvent peu sincère. La première question qu'il fait en vous abordant est celle-ci : « Quê té to v o u l é ? (c'est-à-dire : que veux-tu ?). » — Puis: « Quan té to quaté? (Quand pars-tu ?) » — Je viens te voir pour rester avec toi. — « To bon. (Tu fais bien.) » Alors il prend un vase, il boit du vicou, du cachiri ou du pailla, liqueur extraordinairement forte et composée avec le manioc ou la cassave, puis il vous présente le vase pour boire. Refuser serait la plus grande injure. Pendant ce temps les femmes, en tel nombre qu'elles soient, suivant le nombre d'hommes du carbet, préparent chacune son plat et le présentent au nouvel hôte, qui ne peut, sans grand scandale, le refuser. Citons maintenant quelques usages bizarres. Quand une Indienne a mis un enfant au monde, elle part aussitôt après son accouchement pour laver son enfant à la rivière et se laver elle-même. Puis elle rentre au carbet, où elle trouve son mari étendu dans son hamac, se plaignant et criant comme s'il avait éprouvé
les douleurs de l'enfantement;
elle oublie
elle-même ses peines pour s'occuper du mal imaginaire de son mari, qui reçoit avec complaisance, et cela pendant huit jours, les secours qu'il aurait dû administrer à son épouse. Quelle est la religion des Indiens? Voilà une grave question. C'est là qu'on va voir dans quelles aberrations tombe l'homme quand il est abandonné à lui-même. Les Indiens adorent le soleil sous le nom de grand Amouchi,