Agriculture de la Guyane Française de 1855 à 1860

— 26 — On n'a pas de données précises sur l'élévation que prend le niveau des fleuves à mesure qu'on les remonte, dans la dernière expédition faite au Maroni, le niveau du fleuve qu'on avait remonté pendant vingt jours était estimé à environ soixante-dix mètres (sans doute quelque distance au-dessus de l'embouchure de l'Araoua ou Awa (feuille Guy).

Schomburg paraît estimer à deux ou trois cents mètres d'altitude les savanes situées au pied des montagnes dans lesquelles les plus grands fleuves de la Guyane anglaise prennent leur source. Évidemment plus le fleuve est grand, plus sa vallée est généralement profonde et plus lentement le niveau s'élève quand on le remonte. L'effet des marées qui se fait sentir à la Guyane jusqu'à quinze ou vingt lieues de l'embouchure est sensible dans l'Amazone jusqu'à deux cents lieues. Je croirais volontiers que le niveau des rivières de même volume d'eau s'élève plus vite à la Guyane qu'en France, mais les nombreux barrages qu'elles présentent sont un obstacle à l'écoulement des eaux.

En général, la couleur des eaux est plus ou moins brunâtre.

Dans les petits cours d'eau ombragés par d'épaisses forêts l'eau, quoique limpide, est d'un brun noirâtre quand on la voit sur une certaine profondeur. L'eau des savanes, quand elles débordent, est également noire. Cette coloration est due, vraisemblablement, à la dissolution ou à la suspension d'une certaine quantité d'humus ou de corps chimiques analogues résultant de la décomposition de débris végétaux ; les eaux charrient aussi des particules ferrugineuses. L'eau des grandes rivières est beaucoup plus claire là surtout où le fond est de sable. Humboldt, comparant le bassin de l'Orénoque à celui du Rio Negro et de l'Amazone, remarque que les eaux sont ici blanches, là noirâtres. Les premières sont plus poissonneuses. Dans les débords, les rivières de la Guyane charrient une certaine quantité d'argile diversement coloré et des débris organiques nombreux.

Des marécages. —Je n'estime pas la proportion des terres