Agriculture de la Guyane Française de 1855 à 1860

9 crêtes, des barrages ou des chutes brusques de terrain. Le cours des rivières montre fort nettement ce caractère ; quand on les a remonté de dix ou quinze lieues, on commence à y trouver des barrages de roches qui forment des sauts ou rapides. Au delà d'un ou plusieurs de ces sauts, on retrouve un cours calme et lent, puis de nouveaux sauts quelques lieues plus loin, et ainsi jusqu'à la source. Cette configuration du sol a des conséquences importantes en agriculture. Elle assure partout au cultivateur des terres plates ou médiocrement inclinées pour établir ses plantations, ce qui est important sous un climat où les pluies sont torrentielles et où des pentes fortement inclinées seraient ravinées très-promptement. D'un autre côté, elle gène l'écoulement des eaux et multiplie les marécages. Il n'est pas de contrée au monde où ils forment une plus forte proportion du pays. On peut estimer qu'ils occupent les trois quarts de la côte, et le quart ou le tiers des terres de l'intérieur. Les alluvions qui, comme partout ailleurs, sont les terrains les plus riches, sont en majeure partie marécageuses, et le cultivateur ne peut mettre à profit leur fertilité qu'au prix de travaux plus ou moins laborieux de dessèchement. Jusqu'au pied des petites montagnes d'où les fleuves tirent leur source, il y a beaucoup de marais et des terres sujettes à être, momentanément au moins, inondées.

La Guyane est, à l'intérieur, sillonnée de beaucoup de chaînes de grands coteaux et de petites montagnes, mais elle n'offre pas de montagnes élevées, ni surtout de ces hauts plateaux étendus dont l'altitude change la température. On y chercherait vainement des montagnes analogues à celles des Antilles, ou un plateau pareil à celui de Caracas. Le célèbre voyageur Schomburg a remonté jusqu'à sa source l'Essequibo, le plus grand fleuve des Guyanes, et il a soigneusement observé la position et les hauteurs successives des chaînes de coteaux et de petites montagnes que l'on rencontre en remontant les rivières de la Guyane anglaise. On peut tirer de son ouvrage des inductions très-plausibles, propres à compléter