Agriculture de la Guyane Française de 1855 à 1860

4 L'affaiblissement inévitable de la vigueur et de la santé des hommes de race blanche, soit qu'ils soient venus d'Europe, soit qu'ils soient nés sur les lieux. D'où la nécessité de confier le travail manuel à la race noire, qui n'a ni l'activité intelligente,ni le génie agricole prévoyant et méthodique de la race européenne.

J'estime que la somme annuelle de la végétation à la Guyane est environ quatre fois celle d'Europe. Ainsi si l'on pouvait sommer la quantité annuelle de matière végétale produite par les arbres des forêts, l'herbe des savanes et les cultures, on arriverait à quatre fois ce que le climat et le sol d'Europe peuvent donner. Sous l'influence de pluies incessantes, la terre n'offre nulle part à Cayenne cette nudité qu'on observe en France sur les sables arides, ou sur les pentes sèches et pierreuses. Il faut dire d'autre part que dans le parallèle des bonnes terres et des plantes nutritives et utiles, l'inégalité entre les pays tempérés et les contrées équatoriales est bien moindre. Les bons sols bien cultivés donnent, dans le Nord, des produits qui, considérés en eux-mêmes et dégagés du prix vénal, sont peu ou point inférieur à ce qu'on obtient sous l'équateur d'une terre de même qualité et de mêmes soins de culture. Il faut dire encore que si la terre, en général, rapporte plus abondamment sous l'équateur, les productions végétales qu'elle fournit sont d'une valeur alimentaire moindre. Les racines farineuses, les bananes, le riz et les fruits des pays chauds, sont loin d'avoir la même valeur nutritive que les céréales, les racines et les légumes d'Europe.

Ce n'est pas un simple caprice de sensualité, c'est un besoin réel qui, aux colonies, fait demander pour la nourriture de la population blanche tant de denrées européennes; ceux qui en sont privés en ressentent dans leur santé un effet fâcheux.

Mais reprenons la description des saisons : Les pluies commencent en novembre, précédées et accompagnées de quelques orages d'une faible intensité. Séparées d'abord par des intervalles de beau temps, elles deviennent