VOYAGE DANS L'ÉQUATEUR ET LE PÉROU.
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viron une heure et demie. Au bas de la montagne coule le rio Amarillo, rivière jaune, large de 10 à 12 mètres, qu'on passe sur un pont fait de troncs d'arbres. Après avoir passé ce pont, à 100 mètres de distance, sur la rive gauche, on sent une forte odeur d'acide sulfhydrique qui indique la présence d'eaux thermales. C'est pour cela qu'on appelle ce petit ruisseau los Baños, les bains. Mon guide m'ayant apporté quelques bouteilles, que je destinais à recevoir des serpents, des insectes ou des poissons, je les remplis d'eau minérale, et dans l'une d'elles j e mis les plantes, après y avoir introduit un peu de t e r r e . Le botaniste aura ainsi un échantillon conservé dans l'eau où il croît, et le chimiste pourra plus facilement en faire l'analyse. De Zaruma à Loja, on monte presque constamment. La route (est-ce bien un sentier?) n'est qu'une longue série de torrents, de gués et de ponts de lianes, interrompue çà et là par des montagnes couvertes de prairies naturelles. Après une ascension de cinq heures, depuis la rivière Ambocas, nous entrons enfin, sur le sommet de la montagne, dans le petit village indien du Cisné (hauteur: 2390 mètres). Le voyageur trouvera là un curé et un maître d'école, mais point d'herbe pour ses mules. Nous couchâmes au Cisné, lieu de croisement des principales routes de la province, et le lendemain nous partions pour Loja. Pour arriver à Loja il faut descendre tout d'abord pendant cinq heures, puis traverser u n e grande plaine inculte et brûlante, le Catamayo, arrosée par trois cours d'eau, tributaires de la grande rivière Achira qui se jette près de Tumbez dans le Pacifique. Cette vallée est presque abandonnée à cause de son mauvais climat; la fièvre tierce y règne en souveraine, et quelques nègres sont les seuls habitants qu'elle accepte sans trop les tourmenter. Après la vallée du Catamayo il faut gravir la montagne