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ATCHÉ
ET
PÉRAK.
Européens et l'histoire de Malabou me fut contée dans ses détails sans aucun ménagement. C'est un des plus sanglants épisodes de celte guerre d'Atché bien connue, dont je ne rappellerai que quelques dates : Jusque dans ces derniers temps encore, la piraterie des Atchés s'exerçait dans le détroit de Malacca, au point d'y menacer la sécurité du commerce européen. Les j o u r n a u x anglais de Pinang et de Singapour de 1868 à 1870 sont pleins de cris d'alarmes au sujet des pirates d'Atché. Alors les Anglais, qui se font volontiers les grands justiciers du monde, se décidèrent à donner carte blanche aux Hollandais. — Ce fut là l'objet du traité de 1871. — La guerre fut déclarée au sultan de Kotta-Radjah par le gouverneur général des Indes néerlandaises en 1872, et, au c o m m e n cement de l'année suivante, la première expédition, dont le commandant militaire le général Khüler, était tué à l'assaut du Missighit, vint échouer devant Kotta-Radjah. — Mais à la fin de cette année 1873, une seconde expédition conduite par le général van Swieten revint à la Pointe d'Atché. Le vieux et glorieux général, à la tête de dix mille hommes, s'empara du Kraton, la demeure fortifiée des sultans, et planta définitivement le drapeau hollandais en Atché. Le général van Swieten avait alors soixante-quatorze ans. Je l'ai vu encore plein de vie et de santé, six ans plus tard, à La Haye, au moment de me rembarquer pour les Indes. Le général van Swieten était retourné en Europe en 1874, croyant la guerre terminée, et pensant qu'il n'y avait plus qu'à attendre la soumission complète du pays. Mais on avait affaire ici à des indigènes bien différents des autres contrées de la Malaisie, une population fière et belliqueuse, qui ne devait pas désarmer de sitôt. Les Hollandais étaient forcés de reprendre l'offensive en 1875 et en 1876. Et c'était le général van der Heyden, que nous avons trouvé encore à la tête de l'armée d'Atché, et que j ' a u r a i l'honneur de vous présenter tout à l'heure, qui devait porter les plus