VOYAGE DANS L'ÉQUATEUR ET LE PÉROU.
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Deux palmiers que nous jetâmes en travers de la quebrada et quelques arbres plus petits, assujettis par-dessus avec des lianes, nous servirent de pont volant. Il fallut ensuite installer notre campement de manière à nous mettre à l'abri des animaux féroces, des serpents cobral et d'autres serpents noirs assez gros qui se tiennent dans les arbres d'où ils s'élancent sur tout ce qui passe à leur portée. A çôté de nous, une grosse roche masquait l'entrée d'un bel aqueduc adossé aux parois de la montagne. Les m u r s , inclinés et percés de trous de distance en distance, s'élevaient parfois à une hauteur de 50 mètres. Le surlendemain, la pluie ne cessant pas de tomber, nous nous décidâmes à gravir la çôte de Pomacocha. La partie inférieure est très boisée; on y trouve le Siroxilon coco ou Coca des Indiens. Vers midi nous rencontrâmes quelques ruines et, ce qui me surprit le plus, un bassin profond d'environ 3 à 400 mètres de circonférence, très poissonneux et alimenté par deux quebradas dont l'une, presque entièrement obstruée, est construite en pierres dans le genre des puits. Le chemin que nous suivions était tellement détrempé que les mules s'embourbaient à chaque instant. En un endroit, le chemin s'effondra sous les pieds de ma bête et nous roulâmes alternativement l'un sur l'autre pendant quelques minutes avant que je pusse m'accrocher à une branche d'arbre. J'avais été assez heureux pour saisir en môme temps les rênes de ma mule qui se releva; mais en essayant de la hisser, les rênes se brisèrent et elle alla tomber dans un précipice. Cette fois je la crus morte. Je descendis pour abréger son agonie; par miracle elle vivait encore. Je l'aidai à se relever ; nous en étions quittes pour la peur. Après l'avoir laissée reposer pendant une demi-heure, je réussis à ouvrir un chemin et à la remonter. Quoique la nuit fût venue nous surprendre, j'aurais désiré monter en-