VOYAGE
DANS
L'ÉQUATEUR
ET LE
PÉROU.
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de mes Indiens, apercevant dans un vallon la fumée de quelques huttes, me supplia de ne pas faire de feu et de nous éloigner, car si les Indiens sauvages nous rencontraient, c'en serait fait de nous. J'eus beau lui dire qu'avec nos armes à feu nous n'avions rien à redouter, il fallut céder, redescendre pendant une demi-heure et chercher une grotte pour passer la nuit à l'abri de la pluie et des sauvages. Le lendemain je regagnai le sommet de la montagne, d'où, suivant des yeux les contours du Chirino, je jugeai que sa source devait être encore fort éloignée. Je quittai mon observatoire vers onze heures et, dans l'impossibilité de me faire guider plus à l'est, je résolus d'aller rejoindre M. Noetzli au pueblo de Chirino, en suivant, sur le versant oriental des montagnes, la rive droite de la rivière. Le hameau de Chenanche, que nous rencontrâmes le lendemain, compte à peine 24 habitants, tous Indiens. I1 y avait autrefois, me dirent-ils, beaucoup de villages dans l'Ospirios, mais les Indiens sauvages ont tini, dans leurs exclusions, par enlever les femmes, les enfants, et par exterminer tous les h o m m e s ; et depuis longtemps, personne n'ose plus dépasser, à l'est, le village de Chenanche. Continuant à descendre, nous arrivâmes, le troisième jour, dans un petit village, à une lieue du Chirino qui se jette un peu plus bas dans le Chinchipe. Nous y attendîmes, le lendemain jusqu'à dix heures, des gens de bonne volonté pour nous aider à traverser le Chirino. Jamais je n'éprouvai pareille crainte, car la rivière s'engouffre ici entre des berges élevées de plusieurs centaines de mètres et les eaux furieuses roulent d'énormes roches avec un bruit effrayant. A quelques pas de là, on franchit une petite quebrada et l'on arrive sur les bords du Chinchipe. Longeant sa rive gauche, nous traversons ensuite sur un radeau l'un de ses affluents, et faisons un coude vers l'est pour aller visiter le pueblo de Puyaya Nuevo, dont les 150 habitants sont In-