A LA GUYANE (18 FRUCTIDOR).
85
choix et de la même espèce que les précédents. On nous entasse dans l'entrepont, et dans un réduit si étroit et si bas que nous avons beaucoup de peine à nous y placer tous, et que nous ne pouvons y être qu'assis à terre. U n e heure après notre installation, on veut bien se rappeler que nous devons avoir besoin de nourriture ; mais sans doute ce n'est que pour insulter davantage à notre malheur. On place au milieu de nous deux baquets : l'un a une destination que je n'ose indiquer, et l'autre contient des gourganes ou féveroles à demi cuites et nageant dans une eau rousse plus dégoûtante encore que le vaisseau qui la renferme. On ajoute à ce mets repoussant du pain de munition, une ration de vin et de l'eau, seule chose dont nous ayons fait usage, quoique nous n'eussions pris aucune nourriture depuis trois heures du matin; il nous fut impossible de goûter aux gourganes : d'ailleurs, comment les aurionsnous puisées dans le baquet? Nous n'avions ni cuillers ni fourchettes. Pour surcroît de supplice, on avait mis à l'entrée de notre réduit deux sentinelles qui s'égayaient à nos dépens de la manière la plus outrageante. Pichegru, n'y pouvant plus tenir, veut réprimer leur insolence : « Je suis « maître de dire ce qu'il me plaît! répliqua l'un d'eux, « Prenez seulement garde à vous ; vous n'êtes pas hors « de nos mains... » E t le séide n'avait pas vingt ans ! Cinq heures s'écoulent dans cette espèce de torture. Le bâtiment met à la voile, et après une heure de m a r c h e , il mouille dans la grande rade. Il était à peu près minuit. Un grand mouvement se fait entendre sur le pont; les propos atroces se multiplient; deux chaloupes sont mises en m e r ; un officier ordonne que chacun se tienne à son poste. L e s noms de Pichegru et Aubry sont prononcés; on les fait monter sur le pont, et un lugubre silence succède à tous ces préparatifs. Nous ne doutons plus de notre sort; des chaloupes à