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LA DÉPORTATION DES DÉPUTÉS
fonde ignorance où nous étions de tout ce qui s'était passé depuis dix jours, nous offrir quelque chose de plus intéressant. Mais le prévoyant commissaire y mit ordre ; toute espèce de communication avec nous fut interdite sous les peines les plus graves, surtout au bon municipal dont, sans doute, il devina ou apprit les excellentes intentions. Il fallut donc le lendemain, 20 septembre, nous remettre en route, aussi peu instruits qu'auparavant. Nous allâmes coucher à S u r g è r e s , un peu au-dessus du point où se réunissent les routes de la Rochelle et de Rochefort. L à , comme à Lusignan, le maire insista pour que nous fussions placés à l'auberge, et il l'obtint. Mais vraisemblablement le besoin que le commandant avait de communiquer encore avec nous y contribua plus que tout autre motif. En effet, à peine fûmes-nous établis dans les chambres destinées à nous recevoir, qu'on nous appela de nouveau pour paraître devant un officier de marine qui, conjointement avec le commandant, nous fit encore décliner nos noms, nos âges, nos qualités, et vérifia nos signalements. Cette formalité nous convainquit que nous allions passer au pouvoir de la marine, et convertit en une espèce de certitude ce que jusque-là nous osions à peine espérer; nous nous livrâmes à la consolante idée qu'on nous conduisait à Rochefort, où le besoin de nous remettre des fatigues d'une route aussi pénible et le désir de voir nos parents nous faisaient bien vivement souhaiter de passer quelques jours. Tronson, caressant toujours la même chimère, portait l'espoir plus loin encore. « Pourquoi, disait-il, nos pro« scripteurs, débarrassés des hommes dont les talents « ou le courage leur portaient ombrage, rassurés par la « stupeur de la nation, investis d'une puissance dic« tatoriale, ajouteraient-ils à l'odieux de notre expul« sion celui d'une cruelle et inutile déportation au delà