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LA DÉPORTATION DES DÉPUTÉS
avait cent fois frappé nos oreilles. Nous prîmes la route d'Orléans; mais si nous échappâmes à la fusillade, de quelles inquiétudes ne fûmes-nous pas dévorés ! Où et comment se terminera la course que nous commençons? Quelles seront nos ressources? Aucun de nous n'en a de suffisantes, même pour un voyage de quinze jours, et plusieurs partent avec les seuls vêtements qui les couvrent ( 1 ) . Nous nous représentons nos parents, nos amis, que nous avons laissés hier dans le calme de l'espérance, arriver au Temple, nous y chercher, et apprendre notre subite disparition. Cette nouvelle accabla l'épouse de l'un de nous qui était allée chez R . . . à sept heures du matin pour lui demander un sursis au départ de son mari, jusqu'à ce que sa santé lui permît d'entreprendre un si pénible voyage. R . . . , qui avait signé l'ordre de départ, qui avait joui de son triomphe au moment où notre convoi s'était arrêté sous ses croisées, affecte de montrer les dispositions les plus favorables, et n'hésite point à accorder la suspension qu'elle réclame : elle court porter cet adoucissement à son mari, et déjà le malheureux est condamné à ne plus la voir. L e désespoir dans l'âme, elle retourne avec plusieurs de ses compagnes d'infortune à l'antre directorial, s'abandonne à tout ce que sa juste et profonde indignation peut lui inspirer, et n'est apaisée que par la certitude qu'on lui donne que si le départ des déportés a été aussi précipité, c'est que leur propre sûreté l'exigeait : mais qu'ils séjourneront un mois à Rochefort pour ménager à leurs parents toute facilité de les voir et de pourvoir à leurs besoins... Notre propre sûreté l'exigeait ! L e s misérables ! ah ! s'ils avaient quelques craintes, eux seuls en étaient les objets. A u surplus, on connaîtra bientôt ce que l'on devait entendre par les promesses d'un membre du Directoire. (1) Le général Pichegru était de ce nombre.