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LA DÉPORTATION DES DÉPUTÉS
qu'on aurait dû les fusiller?... L a déportation n'a rien d'alarmant, surtout dans le pays où on les conduit; c'est un des plus beaux du monde, observait avec un sourire ironique l'honnête B . . . » Mme de Murinais s'adresse à M . . . dans l'espoir de le toucher en faveur de son mari, courbé sous le poids de l'âge et des infirmités : elle employa cette éloquence touchante qui part du cœur, et qui a tant de force dans la bouche d'une femme. M . . . parut un instant é m u ; quelques larmes lui échappèrent, et il promit tout... Oui, dût-on ne pas le croire, le fait est certain, M . . . laissa couler deux ou trois larmes, ce fut une surprise, et il s'en justifia en proposant le premier l'ordre du jour sur la réclamation. L e s portes de notre prison se rouvrirent encore pour nos épouses, et l'amitié se joignit à la tendresse conjugale pour adoucir nos peines. U n e d'elles est abordée le soir en sortant du Temple par un homme qu'elle ne connaît pas. « Madame, vous êtes sans doute la femme d'un des « infortunés que le crime poursuit, lui dit-il. — Oui, « monsieur, et elle nomme son mari. — A h ! madame, « il n'a pas eu le temps de rassembler beaucoup de « fonds, permettez que l'amitié lui fasse cette légère « avance. » E t en même temps, deux rouleaux de louis sont offerts avec cette délicatesse qui ne permet guère de refuser. « Homme généreux ! mon mari ne peut en avoir « besoin ; quelques amis ont déjà pourvu à ce qui lui est « nécessaire; demain je le lui apporterai. — Eh bien! « répond l'inconnu, Pichegru n'est pas fortuné, qu'il « ne craigne pas d'accepter ce qu'un ami lui offre... » En prononçant ces mots, il glisse dans le fichu de la dame les rouleaux qu'elle n'osait accepter, et l'homme vertueux disparut.