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LA DÉPORTATION DES DÉPUTÉS
législatif, ne pouvaient laisser aucun doute sur les progrès de la conspiration. Mais la plupart des « temporiseurs » n'attribuaient ces rapports qu'à la maligne intention de nous exaspérer contre le Directoire, et n'y voyaient qu'exagération. Cette fausse idée, cette funeste sécurité ne pouvaient que favoriser et enhardir les factieux ; aussi le Directoire se croyait-il dispensé de dissimuler ses attaques. S e s messages devenaient de véritables manifestes contre nous. Les armées, dociles à ses insinuations inconstitutionnelles ( 1 ) , envoyaient à l'envi des adresses plus virulentes, plus menaçantes les unes que les autres : celle d'Italie surtout, organe de son chef ambitieux, semblait ne respirer que vengeance. Enfin, la faction se crut arrivée à un tel degré de puissance, qu'elle ne craignit plus d'appeler à Paris, au mépris de toutes les lois (2), une armée de douze à quinze mille hommes commandée par le général Hoche, et destinée à faire dès ce moment l'expédition qui devait replonger la France dans les calamités révolutionnaires. Cependant, les baïonnettes alarmèrent un peu nos flegmatiques collègues ; ils sortirent un instant de leur assoupissement, et je fus chargé de dénoncer à la tribune l'attentat directorial. Je le fis avec toute la fermeté dont j'avais déjà donné quelques p r e u v e s ; mais je ne pus pas conclure, ainsi que plusieurs de mes collègues l'auraient désiré, à la mise en accusation du général qui, obligé pour sa justification de produire les ordres dont il devait être muni, eût nécessairement (1) L'article 275 de la Constitution directoriale portait « que la force publique est essentiellement obéissante : nul corps armé ne peut délibérer ». (2) « Le Directoire (art. 69) ne peut faire passer ou séjourner aucun corps de troupes dans la distance de douze lieues de la commune où le corps législatif tient ses séances, si ce n'est sur sa réquisition ou avec son autorisation. »