A LA GUYANE (18 FRUCTIDOR).
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Décade eut ordre de me traiter comme vous l'aviez été. « U n e fièvre ardente acheva de me consumer; j'étais près d'expirer, le 3 septembre, lorsque, à la hauteur du cap Finistère, la frégate la Décade fut rencontrée, attaquée, enlevée par le Commodore Pécuel, commandant aussi une frégate. Ce brave marin me délivra et me fit transporter à Portsmouth; j'obtins la permission de venir à Londres. Malgré l'état où vous me voyez, je veux aller rassurer ma famille, qui me croit perdu ; maintenant que j e vous ai embrassés, je n'ai plus d'autre pensée. » L e capitaine Tilly avait fait ses préparatifs de départ lorsque nous le rencontrâmes. Il venait prendre congé du ministre et le remercier des bontés dont il avait été comblé. Nous le décidâmes à nous accorder quelques jours : ce fut un nouveau sacrifice à l'amitié, car il était fort inquiet de sa femme. Il craignait qu'elle ne succombât à ses chagrins, s'ils se prolongeaient davantage. Il partit le 6 octobre ; nous l'accompagnâmes jusqu'au bâtiment sur lequel il s'embarqua, et nous eûmes la satisfaction de voir que, grâce à quelques opérations commerciales et à la bienveillance du gouvernement anglais, ses pertes étaient en grande partie réparées. Incomparable Tilly ! Vous aviez donné vous-même l'exemple de la plus rare générosité ; la reconnaissance que nous en conserverons sera héréditaire dans nos familles. Pichegru exécuta son projet de retraite. J'allai l'installer à huit milles de Londres, dans une très agréable campagne. J'aurais bien désiré me fixer auprès de lui pour veiller au rétablissement de sa santé, mais les rapports qui s'établirent entre les commissaires de S a Majesté Louis X V I I I et nous exigeaient ma présence à Londres. J e m'y fixai en attendant que le général pût s'y rendre lui-même.