A LA GUYANE (18 FRUCTIDOR).
157
pilote, et nous sommes emportés par les courants de la rivière de Corentin dans les eaux de laquelle nous nous trouvions. Nous allions chavirer, si un matelot n'eût pas ressaisi le timon; enfin nous amenâmes, mais quelle fut notre terreur, quand nous n'aperçûmes que des nègres sur le pont, et que nous nous entendîmes héler en français ! Nous savions que les équipages des vaisseaux que nous redoutions n'étaient composés que de noirs : nous ne doutâmes plus de notre malheur, nous regrettions presque de n'avoir pas péri; enfin nous prîmes la résolution désespérée de nous emparer du bâtiment à quelque prix que ce fût avant d'arriver à la Guadeloupe. Pendant que nous nous concertions ainsi, le capitaine mit son canot à la mer pour se rendre à notre bord. M. de Batenbourg, guère moins inquiet que nous, fixe le canot, et s'écrie avec une joie qui nous électrise : « Bonjour, capitaine Anderson, comment vous portez-vous? » Ce capitaine était Anglais, et avait peu de temps auparavant visité à la hauteur des Canaries un bâtiment sur lequel se trouvait M. de Batenbourg. Dès qu'il sut qui nous étions, il nous témoigna beaucoup d'intérêt, et nous offrit de nous escorter jusqu'à Saint-Thomas, si nous voulions l'attendre seulement deux jours aux Berbices. Nous y consentîmes d'autant plus volontiers que M . de Batenbourg désirait beaucoup voir monsieur son frère et nous le faire connaître. Nous ne fûmes point inquiétés le reste de la journée, parce que nous nous tînmes très près de la côte. Mais les écueils nous forçaient à nous en éloigner la nuit, et c'était le matin que les dangers renaissaient. Nous l'éprouvâmes encore le lendemain. Dès que le jour parut, nous reçûmes la chasse d'un vaisseau que nous avions bien aperçu de très loin la veille, mais qui n'avait pas paru s'occuper de nous. Heureusement que nous étions