VIII
le verra, d'une grande importance historique. Mais on y verra aussi que, lorsque le plan formé par les trois directeurs, Barras, Rewbell et Larevellière - L é p e a u x , pour réduire leurs adversaires et annuler les élections de plus de cinquante départements, fut connu dans les Conseils, « l'énergie nécessaire à la résistance, — c'est l'expression même du chevalier de L a r u e , — se concentra dans une très petite majorité ». Aussi les royalistes ne purent-ils rien empêcher : la force triompha, et le Pouvoir Exécutif vainquit les Conseils (18 fructidor an V — 4 septembre 1797) Il apparaît bien, d'après le récit du chevalier de Larue, que cette majorité contre-révolutionnaire sortie des élections de l'an V ne portait pas en elle l'unité de vues et de sentiments qui l'eût faite puissante. Elle avait des craintes plutôt que des desseins arrêtés, et savait mieux ce qu'elle ne voulait pas que ce qu'elle voulait. Ainsi constituée, elle devait temporiser, hésiter devant l'action, disputer sur les mesures à prendre : elle manqua de cohésion, et ce fut la source de sa faiblesse. Mais le chevalier de Larue appartenait, lui, à la minorité de cette majorité, il était au premier rang du petit groupe entreprenant et résolu qui essaya de l'entraîner en avant et de la pousser à agir : il s'efforça en toute occasion de démasquer les menées du triumvirat directorial, il aurait voulu les devancer. C e fut lui qui, dans la séance du 20 juillet, rendit compte des réponses évasives faites par le Directoire sur la marche