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LA DÉPORTATION DES DÉPUTÉS
« fera changer de résolution. J e fuirai plutôt à la « nage. » Aucun de ceux qui entraient dans le projet d'évasion ne balança à lier son sort au sien, et il fut arrêté que nous partirions dès que M. Barthélemy serait de retour. Je fus chargé de lui écrire par la première occasion. M . Barthélemy, déjà préparé, se hâta de revenir, sous prétexte de se rapprocher de ses amis, Tronson et L a fond, dont les jours étaient dans le plus grand danger. Il nous confirma qu'on pensait à nousdéplacer, et qu'on attendait sous peu de jours une frégate chargée de cent quatre-vingt-treize nouveaux déportés, parmi lesquels se trouvaient nos deux estimables collègues, GilbertDesmolières et Jean-Jacques Aimé ( 1 ) . A ces noms, nos cœurs se serrent, et le désir de les attendre pour les sauver avec nous est unanime. Cinq jours se passèrent dans cette attente, et quelle que fût notre impatience de profiter des moyens qui pouvaient nous échapper à chaque minute, nous étions bien résignés à retarder jusqu'à l'arrivée de la frégate. Mais nous apprîmes que la funeste détermination était prise, et que l'installation des autres déportés serait l'époque de notre translation. Dès lors, plus d'espoir (1) L a liberté fut offerte deux fois à ces honorables v i c t i m e s par l'Institut royaliste de Bordeaux - d'abord, dans les prisons mêmes de Rochefort, d'où ces dignes députés auraient pu sortir avec MM. Richer-Sérizy et Isidore Langlois, sauvés l'un et l'autre par l'or des fidèles Bordelais; plus tard, lorsque la frégate la Charente, sur laquelle ils étaient, chassée par la croisière anglaise et forcée de rentrer en rivière, y réparait les grandes avaries qu'elle avait éprouvées. L'un des chefs de l'Institut royaliste (M. Lestrade) se présenta nuitamment à la tête de deux embarcations armées pour s'emparer des prisonniers, par un coup de main dont l'intelligence et le courage de ce brave défenseur de la cause du trône et du malheur rendaient le succès immanquable. Mais ces deux hommes généreux, craignant de compromettre l'intérêt de leur famille et la sûreté des braves qui se dévouaient pour eux, préférèrent le martyre de la déportation au bonheur de leur délivrance.