114
LA DÉPORTATION DES DÉPUTÉS
rait le plus notre destruction. Il semblerait que telle fut la mission d'un ingénieur qu'on chargea d'examiner le canton de Couamama, et que c'est d'après son rapport que le Directoire a ordonné l'établissement qu'on y a formé depuis. Je parlerai ailleurs de ce nouveau cimetière. Dès nos premières courses dans les bois et sur le bord de la mer, plusieurs de nous crurent à la possibilité de nous dérober à nos tyrans, et le projet en fut formé aussitôt que l'espoir en fut conçu. Les moyens en étaient sans doute fort difficiles, très lents à établir, et exigeaient autant de prudence que de secret. M . Dossonville et moi fûmes, comme les plus dispos, chargés de les chercher et de les préparer. L'influence meurtrière du climat et de notre détresse ne tarda pas de peser sur la plupart de nous. M . de M urinais, arrivé dans un état déplorable, fut le premier attaqué. Il écrivit à l'agent pour lui demander sa translation à l'hôpital de Cayenne ; sa lettre se terminait par cette phrase : « Si je trouve ici la mort, vous aurez éternellement à vous reprocher d'avoir, en aggravant ses infortunes, abrégé la carrière d'un homme de bien qui pouvait encore espérer d'être utile à sa patrie. » Cette lettre resta sans réponse; et l'affreux Collotd'Herbois, dans la même situation, n'avait eu qu'un mot à dire pour qu'on s'empressât de lui accorder ce que réclamait vainement le plus respectable des hommes. L'estimable chirurgien du poste, M . Cabrol, mit à le traiter le plus grand zèle et l'assiduité la plus soutenue; nous y joignîmes tous nos soins; nous nous succédions auprès de lui. Mais rien ne put l'arracher à la mort. Ce vénérable vieillard termina sa douloureuse et honorable carrière, le 2 1 décembre, dix-huit jours après notre installation. Son courage et sa résignation ne se démentirent jamais ; il les puisa surtout dans la reli-