A LA GUYANE (18 FRUCTIDOR).
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nous dissimula pas que nous descendions dans un tombeau. S a figure confirmait ce triste a v e u ; elle annonçait plus de cinquante ans, quoiqu'il en eût à peine trentecinq. Enfin, après avoir suivi pendant près d'une heure sur un sol brûlant un sentier étroit pratiqué dans des bois fangeux, nous arrivâmes à Sinamary. Ce canton est entièrement ruiné; il n'a jamais offert qu'un hameau composé d'une douzaine de cases et quelques petites habitations réparties sur les bords de la mer. L'affranchissement des noirs a forcé la plupart des habitants à les abandonner. L e poste est placé près d'une savane inculte et du côté du v e n t ; il est souvent infecté d'exhalaisons meurtrières qui s'élèvent des eaux stagnantes dans les bas-fonds, appelés pris-pris. L e s vases, accumulées sur les côtes au nord-nord-est, ajoutent à l'insalubrité du climat, surtout depuis la fin de juin jusqu'au commencement de novembre, époque de la plus ardente chaleur. Aucune pluie ne rafraîchit l'atmosphère pendant ces cinq mois, mais des brises régulières tempèrent cette ardeur, et rendraient le climat supportable si elles n'étaient en même temps le véhicule des exhalaisons dont je viens de parler. Lorsque les habitants avaient des moyens et des travailleurs, ils brûlaient les joncs et les herbes des pris-pris dès que les eaux étaient écoulées. Ils détruisaient ainsi le méphitisme des vapeurs qu'ils produisent. Depuis trois ou quatre ans, ils n'avaient pu recourir à cette précaution, et c'est principalement à son défaut qu'on doit attribuer le mauvais air qu'on respire dans ce canton. L e s cases ou plutôt les huttes, construites au niveau du sol, sont fort humides. Aussi les reptiles et les insectes en ont-ils pris tellement possession, que nous étions obligés de leur faire une guerre continuelle. Les spectres qui erraient dans ce désert se rédui-