LE BOIS DE ROSE DE I.A GUYANE
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Jusqu'ici, il nous a été impossible, comme à tant d'autres avant nous, de nous procurer les éléments de détermination qui ont manqué a Fusée-Aublet. Les forestiers les plus dignes de foi affirment n'avoir jamais remarqué sur les individus abattus ni (leurs, ni fruits. Ceci laisserait à supposer, — l'espèce étant dioïque, — que les arbres exploités pour la distillerie seraient des individus mâles. dont les inflorescences fragiles et les fleurs presque microscopiques se disperseraient au moment de l'abatage et échapperaient ainsi à l'attention des ouvriers. Les individus femelles seraient alors ignorés ou connus sous un autre nom, et de cette façon, il se pourrait que les termes de rose mâle et de rose femelle, qui, dans l'esprit des forestiers, sont d ailleurs exclusifs de toute idée de. sexualité, exprimassent précisément le contraire de la réalité. D'une manière générale, il existe une grande confusion dans les dénominations appliquées parles indigènes aux essences forestières, surtout à celles appartenant à certaines familles botaniques, telles que les Safratacées, les Burséracées et les Lauracées. Cette confusion est bien excusable de la part d'ouvriers pour qui l'aspect de l'écorce. la contexture du bois, l'odeur qu'ils répandent, la résine ou le latex qui en découlent sont pour ainsi dire les seuls éléments de comparaison. Inévitablement, il leur arrive ainsi de donner le même nom à des arbres qui, tout en se ressemblant beaucoup entre eux sous certains rapports, peuvent appartenir à des espèces, a des genres, voire même à des familles différentes. Mais il faut remarquer (que le contraire est infiniment plus rare. Les indigènes ne donnent des noms différents qu'à des arbres présentant entre eux des dissemblances tellement nettes et accentuées, qu'elles dépassent la limite ordinaire de celles que peut occasionner, sur une même espèce, la diversité des habitats. Toutefois, les différences d'aspect et de port chez les individus de sexes différents, peuvent dans certains cas être assez importantes pour faire croire à des différences Spécifiques ou d'un ordre plus élevé encore. Quoi qu'il en soit, et si intéressante que puisse être la question de l'origine botanique de l'essence de bois de rose femelle, elle est en somme sans portée pratique. Au point de vue purement industriel, l'arbre dont il s'agit est bien et dûment connu des forestiers guyanais. pour qui son identité n'offre pas la moindre incertitude. Et s'il est arrivé à des chercheurs de bois improvisés d'abattre et d'expédier en Europe des stocks parfois importants de bois res-