LE BOIS DE ROSE DE LA GUYANE
5
guianerisis, Aubl., après examen du spécimen authentique existant au Muséum de Paris, doit être considéré comme identique à Ocotea caudata, Mez. On sait que cette espèce est dioïque et que les fleurs femelles en sont encore inconnues, tandis que les fleurs mâles sont extrêmement petites (1mm. à l,5 de long), groupées en courtes grappes de cymes. au sommet des branches. Moëller (Pharm. Post. 1896, 46, 48) a continué cette détermination par l'examen histologique du bois de rose femelle du commerce. Cependant, M. Holmes qui a examiné récemment ces différentes opinions (Perfumery and Essential Oil Record, 1 (1910), 32 et suiv.) croit qu'il faut, avec Guibourt, rapporter le bois de rose femelle à Icica altissima, Aubl., = Protium altissimum, March. tandis que Licaria guianensis, Aubl. déterminé par les botanistes allemands comme étant Ocotea caudata, Mez. serait le bois de rose mâle des forestiers guyanais. Nous n'aurons pas la témérité d'émettre une opinion dans un débat où les plus hautes autorités scientifiques sont en complet désaccord. Nous signalerons toutefois un point qui a son importance. C'est que, pour les forestiers comme pour les charpentiers et ébénistes locaux, c'est-à-dire pour tous ceux qui, à défaut de connaissances scientifiques, ont une grande expérience des bois de la Guyane, rose mâle, rose femelle, sassafras et cèdre blanc sont autant d'essences bien distinctes que seules les personnes inexpérimentées peuvent parfois confondre entre elles. Le cèdre blanc est un bois mou de sciage, d'un usage très restreint, avant à l'état sec une densité de 0,381 et une force de 62 kilos. Le sassafras est un bon bois, résistant et durable, employé dans les constructions civiles et navales, ayant une densité de 0,579 et une force de 156 kilos. Le rose mâle est un bois dur, compact et incorruptible, bon pour traverses de chemin de fer, d'une densité de 1,108 et une résistance de 361 kilos. Enfin le rose femelle est un bois jaunâtre et très parfumé, employé surtout en ébénisterie, d'une densité de 0,648 et d'une force de 184 kilos . Dès lors, si nous voulons résumer les opinions émises, en tâchant de les concilier avec les propriétés que les praticiens reconnaissent à ces divers bois, nous remarquerons: 1
1. Rapport de M. Dumonteil, sous-ingénieur de la marine, in Annales maritimes (1826, t. II).