COURS DE BOTANIQUE COLONIALE APPLIQUÉE
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Lorsque ces travaux préliminaires se seront multipliés, il sera temps d'en essayer la synthèse et de tenter d'établir des règles générales, traduites en tableaux synoptiques, pour la détermination des bois exotiques. Nous nous contenterons donc d'indiquer à quels caractères on peut taire appel pour distinguer les bois les uns des autres, en établissant une sorte de classement de ces caractères, d'après la facilité qu'on a de les observer . 1
I. Les caractères les plus pratiques sont ceux qui ressortent d'un examen à l'œil nu ou à la loupe et qui ne nécessitent l'emploi d'aucun réactif, d'aucun appareil de mesure. Ce sont les caractères macroscopiques que l'on observe sur des coupes transversales ou longitudinales soit tangentielles, soit radiales. On pourra noter d'abord la différenciation plus ou moins nette en cœur et en aubier, le rapport de l'épaisseur de ces deux régions, leurs teintes respectives, particulièrement celle du cœur. la distinction plus ou moins nette des couches d'accroissement, le grain résultant du degré de finesse des éléments constituants. En ce qui concerne ceux-ci, ce sont surtout les vaisseaux qui donnent les caractères les plus saillants. Le groupement des vaisseaux joue un rôle des plus importants et ressort surtout de l'examen de coupes transversales. Ils peuvent être répartis uniformément dans toute la masse du bois, ou au contraire groupés de façons diverses, soit en amas, soit suivant des lignes rayonnantes, soit suivant des lignes Concentriques, formant des cercles continus ou une série d'arcs de faible longueur, soit suivant des lignes obliques à la fois par rapport au rayon et à la tangente, lignes qui peuvent s'anastomoser en dessinant une sorte de réseau, etc. Ces dispositions, en quelque sorte schématiques, donnent naissance à un grand nombre de combinaisons dont l'observation sera toujours précieuse pour la diagnose. Les caractères de grandeur des vaisseaux pourront donner lieu à certaines observations macroscopiques; on pourra noter, par exemple, si les vaisseaux s'éloignent peu d'une taille moyenne ou s'ils sont au contraire fort inégaux; s'ils sont très grands, très l. Nous laisseronsdecôté les caractères de l'écorce que l'on a assez, rarement à sa disposition,