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ÉTUDES ET MÉMOIRES
cette capitale; un personnage de qualité s'avance montée mule se faisant précéder de son valet de pied à cheval. L'étude de la mule au Maroc, qui y atteint une valeur marchande de beaucoup supérieure a celle du cheval, sera quelque jour un des plus intéressants chapitres de la zootechnie. Elle est demeurée, jusqu'aux temps actuels, de la plus haute difficulté, le Marocain qui lient plus à sa mule qu'à lui-même, ayant reserve jusqu'ici ses secrets; et d'ailleurs les lieux de fabrication étant restés le plus souvent inacessibles. Quelle que soit la manière dont elle est obtenue, la mule marocaine est peut-être de toutes les mules du monde la plus parfaite. Elle porte couramment des énormes charges de 860 kilogs en marche normale d'étapes de 30 kilomètres par jour, alors que le chameau, qui porte de 150 à 400 kilogs au maximum, n'avance pas a plus de 15 kilomètres par jour. Le Marocain demande à sa mule une grande vitesse, une vitesse continue, a marches forcées, parfois invraisemblables. « Pars sur ton cheval. Moi je sellerai ma mule et te. dépasserai ». a coutume de dire l'indigène. De fait, certaines de ces mules soutiennent le galop forcé, sautent les obstacles à la manière du cheval dont, exceptionnellement, elles peuvent soutenir le train. Comme il est de règle générale, les mules des montagnards présentent le caractère d'une plus petite taille. La couleur de ces bêtes est très variée; les grosses mules d'apparat sont blanches; celles de selle sont claires ou brunes; celles de bât brunes OU blanches. Elles sont élevées avec la même rusticité que le cheval; les bêtes de charge reçoivent régulièrement à l'étape 4 kilogr. 5 d'orge et un suffisant complément de paille. Enfin, pour compléter celle rapide revue des équidés au Maroc, il faut citer l'âne qui joue le rôle de mule du pauvre. Ainsi qu'en tout pays musulman, son histoire est un martyrologe; mal nourri, ne recevant jamais de ration sauf exceptionnellement un peu de son ou paille, il doit se suffire a lui-même par la maigre pâture que sa dent peut arracher au bord de la roule. Surchargé, il accomplit comme la mule son étape de 38 kilomètres et son arrièretrain n'est le plus souvent qu'une plaie cruellement entretenue afin d'y rendre plus sensible la louche de l'aiguillon... La taille de ces ânes est toujours supérieure a celle du petit bour-