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ÉTUDES ET MÉMOIRES
fibres dont la lignification ne s'étend qu'à quelques couches de la paroi. Dans le chanvre, par exemple, le ciment intercellulaire est lignifie; quant aux fibres elles-mêmes, elles sont à peu près purement cellulosiques à part les couches externes de la paroi qui légèrement lignifiées. Quand on traite des coupes transversales, pratiquées dans un faisceau fibreux de chanvre, par l'iode et l'acide sulfurique, les parois se colorent en bleu à l'exception d'un léger liseré externe qui prend une teinte jaunâtre, ainsi que la région mitoyenne des cellules. Si on regarde une libre de face après coloration, les deux teintes se superposent en donnant un bleu verdâtre. Les choses se passent sensiblement de la même manière avec le sunn. La lignification des libres présente souvent un retard sur leur différenciation morphologique. Aussi, chez un même végétal, peuton trouver des fibres profondément lignifiées, alors que les faisceaux les plus jeunes se colorent en bleu par l'iode et l'acide sulfurique; dans certains cas, le retard de lignification peut être considérable, les fibres n'atteignant leur complète lignification que dans le courant de la deuxième année après leur formation. C'est ce qui arrive parfois chez les libres libériennes des Malvacées. Sterculiacées et Tiliacées. Les fibres lignifiées peuvent être débarrassées de leur lignine par ébullition prolongée dans les acides, notamment dans l'acide azotique, ou dans les dissolutions alcalines concentrées et employées sous pression. Après ce traitement, elles perdent leur brillant, deviennent cotonisées; leur paroi est alors uniquement formée de cellulose et se colore en bleu par l'iode et l'acide sulfurique. On obtient d'excellents résultats pour l'étude analytique des fibres, en employant les réactifs habituels de la lignine, dont nous avons longuement parlé au chapitre des bois; en particulier, une étude méthodique des colorations obtenues par les réactions dites de la lignine oxydée fournirait des caractères différentiels très précieux. Jusqu'à présent on s'est surtout servi pour distinguer microchimiquement les libres de la réaction de l'iode et de l'acide sulfurique. On l'obtient en trempant d'abord la filasse dans une solution saturée d'iode dans l'iodure de potassium, puis en la portant ensuite dans un mélange de deux volumes d'acide sulfurique, 1/2 volume de glycérine et 1/2 volume d'eau, mélange effectué au préalable,