COURS DE BOTANIQUE COLONIALE APPLIQUÉE
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II
ASSOCIATION DES FIBRES EN FAISCEAUX
a) Différentes sortes de faisceaux fibreux. — Les libres ne sont qu'exceptionnellement isolées; la plupart du temps elles sont réunies en faisceaux plus ou moins volumineux ou cordons. Ces cordons sont de deux sortes suivant qu'ils ne renferment que des libres proprement dites (faisceaux fibreux) ou qu'ils sont formés par un faisceau libéroligneux entouré d'une gaine plus ou moins continue de fibres (faisceaux fibro-vasculaires); dans ce cas, le liber se résorbe généralement, en partie ou même en totalité, mais le bois persiste et l'on trouve vers le centre du filament des vaisseaux spirales, très facilement reconnaissables au microscope. Les faisceaux fibreux proprement dits occupent des positions très variables; ils peuvent être placés sous l'épidémie (feuilles de raphia), vers le milieu de l'écorce (fibres primaires de la tige de chanvre), dans le péricycle (ramie), dans le liber secondaire (fibres de Malracées, Tiliacées); nous ne parlerons pas ici des fibres du bois, dont nous avons étudié précédemment la disposition et qui ne sont généralement pas employées comme textiles. Les faisceaux fibrovasculaires se rencontrent chez les Monocotylédones; on les extrait généralement des feuilles (phormium, agave, alpha, etc.), quelquefois du péricarpe du fruit (coir). b) Extraction des filaments. — La première question qui se pose dans la préparation des textiles est l'extraction des filaments des plantes qui les fournissent. Lorsque les libres sont assez longues pour pouvoir être filées, même à l'état isolé, il n'y a aucun inconvénient à provoquer une désagrégation partielle des faisceaux, en même temps qu'on séparé ceux-ci des parenchymes qui les englobent. On a alors recours au rouissage, opération consistant à laisser les organes végétaux qu'on veut traiter plongés pendant un certain temps dans l'eau, soit stagnante, soit courante. L'isolement des faisceaux est l'œuvre du Bacillus àmylobacter. Il attaque d'abord le ciment pectique qui agglutine les cellules et dissocie ainsi peu à peu les parenchymes jusqu'aux faisceaux fibreux, puis il attaque ceux-ci à leur tour, mais plus lentement et en sépare peu à peu les éléments constituants; une action trop