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ÉTUDES ET MÉMOIRES
VIII. — BUIS. Origine, usages. — Le buis, bois provenant du Buxus sempervirens L. (Buxacées) est une essence précieuse qui fait en France l'objet d'une consommation importante, soit pour la gravure sur bois, soit pour la lutherie, soit pour le tour, la fabrication des navettes des métiers à tisser, des dents de peigne, etc. La production du buis étant très faible en France et la qualité inférieure à celle de la plupart des buis exotiques (buis d'Espagne, du Levant, du Gap, etc.), nous devons recourir à l'importation qui s'élève en moyenne à 1.300 tonnes par an. Il serait cependant facile de la pratiquer au profit de nos colonies, car on y trouve des bois assez nombreux pouvant être considérés comme de bons succédanés. Caractères. — Les principales caractéristiques du buis sont les suivantes : c'est un bois homogène, pouvant se crevasser par une dessiccation trop brusque, mais ne se fendant pas facilement et absorbant peu l'humidité. Il est dur, dense, à grain fin et régulier, qualités favorables pour la gravure ;au point de vue histologique, il est caractérisé par une multitude de petits vaisseaux (on en compte jusqu'à 400 par millimètre carré), répartis d'une façon très régulière; les rayons médullaires sont étroits, formés généralement de deux assises de cellules, et d'une faible hauteur; il y en a de 5 à 11 par millimètre. Succédanés. — Parmi les succédanés les plus importants, on peut citer : 1° En Indo-Chine quelques Rutacées : a) Zanthoxylon Budrunga Wall. — Cette essence se rencontre surtout en Cochinchine, où elle est abondante sur le bord des fleuves et des arroyos ; c'est un petit arbre d'une dizaine de mètres de hauteur, à tronc irrégulier souvent creux; le bois est gris clair ou blanc jaunâtre, assez lourd, d'une texture compacte, a grain fin, à fibres ondulées. b) Zanthoxylon usitatum Pierre. — C'est un arbre d'une quinzaine de mètres, très commun dans les forêts du Dong-Nai; le bois est jaunâtre, dur, à grain tin et convient parfaitement pour la gravure.