NOTES
LE
KARITE
AU
DAHOMEY
Le karité (Butyrospermum Parkii) est un arbre de taille moyenne dont les graines oléagineuses servent à la préparation d'un beurre comestible dénommé beurre de karité ou de ci (angl. shea butter)Il est largement répandu dans la zone soudanienne de l'Afrique occidentale. Au Dahomey, ses peuplements sont compris entre le 7°40 et le 11°40 de latitude, et sont particulièrement importants autour du 10°, c'est-à-dire à 400 kilomètres de la côte, en ligne directe, ils s'étendent sur un territoire de 80.000 kmq. D'après les renseignements fournis par les Administrateurs des cercles de Savalou, Savé, Djougou, Atacora, Parakou et MoyenNiger, le nombre total des karités peut être évalué à 17 millions, ce qui peut représenter environ 5.660.000 arbres adultes en production. Ces arbres sont disséminés en peuplements naturels dans tous les pays, sauf dans les forêts et les endroits humides; les indigènes n'interviennent pas pour favoriser leur multiplication; ils se contentent de les respecter quand ils établissent leurs champs sans chercher le plus généralement à les préserver contre les feux de brousses qui embrasent le pays au début de la saison sèche. La quantité moyenne d'amandes qu'un karité peut annuellement produire n'a pas encore été évaluée avec précision, cette quantité est d'ailleurs excessivement variable, suivant les individus, et l'année. Si l'on admet, avec M. l'Administrateur de Parakou, un rendement moyen de 10 kilos d'amandes par pied, on voit que la production annuelle des peuplements de karité au Dahomey s'élève à 56.000 tonnes d'amandes. Il peut en être actuellement récolté 12 à 13.000. Une énorme quantité de matières grasses est donc ainsi régulièrement perdue pour le commerce. Les amandes de karité contenant
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