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ÉTUDES ET MÉMOIRES
Ce qu'il faut considérer comme certain aujourd'hui, c'est l'inutilité de l'introduction de types nouveaux destinés à améliorer la production locale. Les maïs blancs du Bénin possèdent toutes les qualités commerciales désirables et fournissent d'excellents rendements. A ces excellentes raisons viennent s'ajouter celle fournie par les échecs qu'a subis au Dahomey et au Lagos la culture du maïs américain dent de cheval (Zea dentata). Dès la première année, les rendements se sont montrés très inférieurs à ceux des cultures indigènes; à la troisième année, ils devenaient nuls par la dégénérescence complète du type introduit. Humidité. — C'est le défaut capital de tous les maïs, américains, argentins et africains et qui provient, on l'a vu, de causes très diverses, parmi lesquelles deux sont déterminantes: une récolte trop hâtive et l'insuffisance des abris. Contre la première il n'est qu'un remède, il se trouve dans les mains du commerce; c'est l'entente qui conduirait à la suspension de tout achat jusque vers le 13 août. Cette entente fut réalisée en 1907 par les négociants du Lagos qui en furent très satisfaits; mais en 1908, l'accord ne put être renouvelé, quelques infractions ayant été commises par certaines maisons qui achetèrent malgré l'engagement pris. 11 devient évident, si l'on songe à la vive concurrence qui s'exerce au sujet des achats, qu'une mesure efficace ne peut émaner que de l'autorité administrative. Malheureusement il règne une grande incertitude à propos de la forme que devrait prendre cette intervention. Proclamer une sorte de ban de vendange qui fixerait une date aux premières récoltes semble peu aisé étant donné que la maturation dépend non seulement des phénomènes atmosphériques, mais surtout des dates de semis lesquelles sont des plus variables. Par ailleurs on se rend compte de l'impossibilité d'assurer dans l'état actuel de l'organisation de ces contrées, l'exécution de cet ordre qui apparaît comme profondément vexatoire. L'interdiction d'exporter le maïs n'empêcherait nullement les achats contraire, par l'obligation faite aux grains jusqu'à la date permise, une dans les premiers envois.
avant une date déterminée d'être opérés et amènerait au commerçants de garder leurs détérioration bien plus grande