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ÉTUDES ET MÉMOIRES
Le Docteur Planchon, une des gloires de notre pays, a dit de lui: « C'est l'importation la plus utile de notre siècle, en fait d'arbres exotiques. » Et il avait mille fois raisons ! Les Anglais d'Australie l e nomment le diamant des forêts, l'Arbre de vie (tree o f life). Et eux aussi sont dans le vrai, nous le d é m o n t r e r o n s au cours de ce volume. Nous a v o n s eu l ' o c c a s i o n , en Algérie, d'utiliser le bois d ' E u c a lyptus, soit p o u r en faire des gourbis— sortes de huttes couvertes de paille — soit pour en couvrir des hangars ou encore en charpente de tonnelle. Dans les trois cas précités, ce bois nous a donné d'excellents résultats et s'est montré — chose appréciable — indemne des a t t a q u e s des insectes, ce qui n'est pas avec le bois d'autres essences en général, dévoré, rongé, perforé en tous sens, par tous les malandrins de ce monde des infiniment petits. Le bois d'Eucalyptus globulus livré à l'air peut facilement durer six à huit ans, sans qu'on puisse craindre d'accident, même s'il est exposé il toutes les intempéries. Il est indispensable, pour ce faire, qu'il soit assez gros, assez vieux et qu'il ait été coupé en temps voulu, naturellement au moment du repos de la sève; s'il s'agit de blanches d'un f a i b l e volume, elles ne peuvent servir que pour le chauffage des l'ours ou autres. Nous avons vu faire, avec le bois bien sec et bien venu d'un gros sujet d'E. globulus, des rampes d'escaliers solides et pourtant légères. Débité en planches plus ou moins épaisses, ce bois se gondole, se boursoufle et n'a aucune valeur; de plus, il se travaille difficilement, mais en madriers il est i n a p p r é c i a b l e . Comme bois d e c h a u f f a g e il équivaut au h ê t r e , il produit une chaleur aussi intense que prolongée. En Australie, on s'en sert pour fabriquer des traverses de chemins de fer, i l s'y montre durable et presque incorruptible; il est vrai que l'absence d'humidité le préserve de la pourriture, ce q u i ne serait pas le cas partout ailleurs sous un climat humide ! Mais l'espèce que nous avons employée de préférence pour hangars, tonnelles ou autres constructions légères, q u i devaient néanmoins être de longue durée, c'est l'Eucalyptus rostrata, cultivé partout en Algérie sous le nom de E. resinífera. Le bois en est plus dense, plus solide, moins c o n t o u r n é q u e celui de l'E. globulus. et il se fend avec assez de facilité p o u r qu'on puisse le transformre en lattes et même en madriers. Mais, nous le r é p é t o n s , il est de