CHRISTOPHE COLOMB.
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dans cette contrée délicieuse où rien ne leur manquait ; mais leur chef était dévoré de soucis : il avait perdu le meilleur de ses vaisseaux ; il avait été trahi, abandonné par le traître Pinzon. Le bâtiment qui lui restait était petit et en mauvais état ; il ne pouvait contenir les équipages de deux navires ; et d'ailleurs, entreprendre avec un bâtiment aussi fatigué un voyage aussi long que celui d'Espagne, eût été une imprudence dont les conséquences auraient peut-être été très-funestes. L'embarras de Colomb était grand, et sa perplexité extrême. L'amiral réfléchit longtemps sur sa position si pénible ; enfin il se détermina à laisser une partie de son monde dans l'île, où elle devait former une colonie, et de s'embarquer avec le reste de ses gens pour l'Espagne, afin de rendre compte à Ferdinand et à Isabelle du résultat de ses découvertes. Cette résolution fut approuvée par tous les Espagnols, et il trouva assez de gens disposés à rester dans l'île. Quant à Guakanahari, dont on pouvait craindre l'ombrageuse défiance à l'égard d'étrangers qui allaient s'établir dans son royaume, il parut enchanté d'apprendre que des êtres d'origine céleste consentaient à rester auprès de lui pour le protéger, lui et son peuple, contre les ennemis dont ils redoutaient les attaques et qu'il appelait Caraïbes. C'était un peuple farouche et cruel qui habitait plusieurs îles situées au sud-est, et qui faisait de fréquentes incursions dans l'île d'Haïti. Trop faibles pour se défendre et résister à un ennemi supérieur en forces, les sujets de Guakanahari cherchaient un refuge dans les montagnes. L'offre de la protection des Espagnols rassurait complètement les insulaires. Voulant donner au cacique et à son peuple une idée de l'art militaire des Européens, Colomb lit exécuter des évolutions de